证人除了中年僧人外，还有一个是端木绮的贴身丫鬟夏堇。

僧人与丫鬟皆是屈膝跪了下去，恭敬地给何于申行了礼。

何于申又拍了下惊堂木，问道：“堂下所跪何人”

中年僧人合掌行了个佛礼，答道：“大人，贫僧乃清净寺的僧人，法号济华。”

夏堇的眼睛通红，神色间惶惶不安，接着说道：“大人，奴婢夏堇，我家夫人是杨家三夫人。”

何于申高高在上地扫视着跪在地上的这二人，再问道：“今日端木朝状告其侄女在清净寺谋害其女，也就是杨家三夫人端木绮，你们俩是人证。你们都看到了什么”

僧人济华念了声佛，率先道：“回大人，昨天上午巳时过半，贫僧挑水经过后寺，偶然听到有女子的争吵声，就回头多看了一眼，看到这位姑娘……”

说着，济华抬手指了指端木纭，“与杨三夫人起了争执，彼时杨三夫人十分激动。随后，贫僧又看到这位姑娘从湖边的假山后走出，离开了敝寺。等后来，贫僧再听到声响时，杨三夫人亦然落了水。”

夏堇抬起了头看向何于申，眸中闪着盈盈泪光，柔弱可怜。

“大人，奴婢也亲眼看到了，大姑娘与我家夫人吵得很凶！”

“后来……后来大姑娘就把我家夫人推下了湖，夫人落水时头撞到了假山，流了好多好多血……等姑爷赶到下水把夫人救起来时，夫人已经昏迷不醒！”

“昨天姑爷请遍了京中的名医，还是没能救醒夫人。夫人今早天刚亮的时候就……就去了……”

说着，夏堇哽咽了，眼角流下两行晶莹的泪水，全身更是簌簌颤抖着，仿佛随时要晕厥过去似的。

围观的百姓一片哗然，就像是一锅烧沸的开水似的，他们义愤填膺地对着端木纭指指点点。

“有两个人证的供词在，这件案子怕是不会有错了！”

“无论这对堂姐妹是为何事起了争执，这一言不合，就索人性命，这位端木大姑娘未免也太冷血了吧！”

“都说这些高门大户，藏着不少见不得人的腌臜事，果然如此！”

“……”

一道道谴责的目光投向了公堂中的端木纭，这些人的嗓门一个比一个大。

公堂中央的端木朝眼睛也红了，浑身紧绷，目光如利箭般射向端木纭，拔高音调斥道：“端木纭，你还有什么话可说！”

“她能有什么话说！不过是托辞狡辩罢了！”贺氏的声音格外尖锐，目眦欲裂地瞪着端木纭，又想朝端木纭扑去。

然而，这一次，她才跨出步子，就被端木朝眼明手快地一把抓住了。

端木朝死死地钳住小贺氏的右腕，无声地给了她一个警告的眼神，让她稍安勿躁。

“……”小贺氏心口像是有一团火在燃烧似的，藏在袖中的手紧握成拳，指甲掐入柔嫩的掌心，引来一阵阵刺痛。

接着，端木朝就再次看向了何于申，朗声道：“何大人，小女死得不明不白，还请大人依法严惩杀人凶手，给小女、也给我们夫妇一个交代！”

那些百姓见状，唏嘘不已，说着什么“可怜天下父母心”云云的话。

“……”何于申的头更疼了，抬手揉了揉太阳穴。

一片喧哗声中，端木纭依旧不动如山，冷眼旁观了一阵，连眉毛都没有抬一下。

忽然，她动了。

她这一动，众人的目光就都集中到了她身上。

“济华师父，”端木纭转头看向了几步外的济华，语调平和地问道，“你可曾亲眼看到我推了杨三夫人下水”

“不曾。”济华诚实地摇了摇头。出家人不打诳语。

端木纭的唇角噙着一抹浅浅的微笑，正色道：“济华师父，你方才说你是挑水经过时偶然看到我和我二妹妹在争吵，不知道师父那时是从何处去往何处，当时又停留了多久还请济华师父把昨日的所见所闻细细地再说一遍。”

何于申听端木纭问得细，眼睛一亮，又精神了。

说句实话，原本他对于端木纭到底是不是凶手没什么底，现在见端木纭行事说话都很有章法，心里隐隐有种直觉：端木绮之死十有八九与端木纭无关，那么，对于自己而言，这件案子就好审多了。

何于申挺直了腰板，仿佛鹦鹉学舌般附和道：“没错，济华师父，你且再细说与本官听听。”

济华皱了皱眉，努力回忆了一番后，便又详细地说了一遍：“昨日上午，因为厨房的水缸没水了，贫僧就去后寺打水。贫僧挑着水桶经过小湖附近时，恰好听到了有人在争吵，就在竹林边停了下来，循声望了几眼。”

“当时，这位端木大姑娘与那位杨三夫人距离贫僧有些远，贫僧听不清她们到底在吵什么，就听到杨三夫人好像在说什么‘怨鬼’，还有‘当局者迷旁观者者清’之类的话。贫僧想着非礼勿听，就赶紧挑水走了。”

“等贫僧往厨房送了水，挑着空桶出来时，恰好看到端木大姑娘独自离开了敝寺。”

“之后，贫僧又去挑了一担水，挑水回来时，就听到了女子的呼救声，大喊着救命，说是有人落水了，贫僧就放下东西，跑去看了，就看到杨三夫人在水里扑腾着……”

济华又念了声“阿弥陀佛”，神情唏嘘不已，毕竟端木绮是在清净寺出的事。

一时间，公堂里只剩下济华一人的声音，所有人都凝神听他说着，也包括公堂外围观的那些百姓和学子。

端木纭沉思了片刻后，抬手指着跪在地上的夏堇问道：“济华师父，敢问当时呼救的人可是她”

济华点了点头，肯定地应了：“正是这位女施主。”

端木纭勾了勾唇，乌黑的柳叶眸更亮了，也更清了。

紧接着，她又抛出下一个问题：“从我离开到夏堇呼救，大概过了多久”

济华算了算自己挑水的时间，又答道：“约莫有半盏茶功夫吧。”

“多谢师父。”端木纭对着济华微微一笑，那张精致明艳的面庞上闪着自信的神采。

然后，端木纭又看向了公案后的何于申，神色泰然地说道：“何大人，济华师父并没有亲眼看到是我推的端木绮。”

“从我离开清净寺到端木绮落水，中间有半盏茶功夫。这分明就是在我离开后，她才被人推下湖去的。”

何于申若有所思地眯了眯眼，急切地颔首道：“确实有此可能！”

原本公堂外的那些围观者大都认定了端木纭是凶手，此刻一半人的脸上都有所动容，觉得端木纭所言不无道理，也许此案另有隐情也难说。

众人三三两两地交头接耳，微微点头。

“说得是，半盏茶功夫能发生的事也不少。”

“这偌大的清净寺，也不止端木家这姐妹俩吧”

“说不定是有别的歹人害了杨三夫人也不一定。”

“……”

眼看着局势开始往端木纭的方向倒，夏堇急了，小脸瞬间涨得通红。

“你胡说！”夏堇激动地拔高嗓门，厉声对着端木纭斥道，“大姑娘，你走后，根本就没有人去过后寺见我家夫人，不是你动的手还能有谁！”

小贺氏心里认定了是端木纭谋害自己的女儿，觉得端木纭不过是在找证人话中的漏洞意图推托罢了。

小贺氏握着双拳，恨恨地看着端木纭说道：“就是！不是你，还能有谁！你别以为你三言两语就可以逃脱罪名！”

气急之下，小贺氏连京兆尹也一起骂：“何于申，你别想徇私枉法，偏帮端木纭这个小贱人！”

何于申的整张脸都黑了，重重地拍下了惊堂木，“端木二夫人，你再胡说八道，小心本官治你一个喧哗公堂之罪！”

端木朝心中暗骂小贺氏坏事，瞪了她一眼，就客客气气地对着何于申说道：“何大人，贱内因丧女之痛，情绪有些激动，还请大人海涵。”

端木纭根本没理会端木朝和小贺氏。

她笑吟吟地看着跪在地上的夏堇，那犀利的目光仿佛能穿透人心般，看得夏堇下意识地缩了下身子，感觉自己像是被一头猛兽盯上似的，心里有些发虚。

端木纭不紧不慢地问道：“夏堇，你怎么知道我走后就没有人去见过你家夫人”

“难道说，当时你一直都在旁边没走开过”

“既然你一直守在旁边，为什么你家夫人掉下湖去的时候，你既没有去拉她，也没有第一时间喊人，还要拖上半盏茶功夫才叫人”

端木纭有条不紊地发出一连串的质疑，徐徐地朝夏堇逼近了一步，她的影子投在夏堇的脸上，给她一种莫名的威压。

端木纭一眨不眨地凝视着夏堇，一字一顿地说道：“难道说，就是你把你家夫人推下去的吗”

端木纭的声音越来越冷，掷地有声。

不知不觉中，满堂寂然。

连公堂外的围观者都被端木纭的字字句句吸引了注意力，一时忘了说话。

气氛凛然。

“……”夏堇的双眸微微张大，一时哑然。

端木纭也不等夏堇回答，再次看向了前方的何于申，嫣然一笑，仿佛在说，何大人以为如何

何于申怔了怔后，略一思忖，就恍然大悟。

对了，当时除了端木纭以外，还有这个叫夏堇的丫鬟在场，既然杀人的不是端木纭，那么真相很明显了，这就是恶奴杀主！

而且，有理有据。

何于申再次拍响了惊堂木，立即对着夏堇怒声道：“好你个恶奴，不但杀主，还想栽赃嫁祸他人，真真其心可诛！”

围观的那些百姓们炸开了锅，议论得更热闹了：

“我听这位端木大姑娘说得是有理有据，她定是被冤枉的！”

“一定是这恶奴杀主了。”

“没错，这丫鬟所言错漏百出！”

“……”

夏堇只觉得后面的一道道目光像是数百根针似的扎在她身上，又怕又慌。

她的脸色愈来愈白，惨白如纸。

“大人明鉴！”夏堇的下巴昂得更高了，对着何于申喊道，“还请大人莫要听信大姑娘的片面之词！”

“我家夫人对奴婢很好，把奴婢视若心腹。奴婢从小就服侍她，足足十二年了，奴婢为什么要害她！”</p>

<strong></strong> “奴婢是我家夫人的陪嫁丫鬟，夫人不在了，奴婢也无处可去……”