周霖忍不住就朝端木纭瞥了一眼又一眼。

兴和伯夫人没注意女儿的异状，笑容满面地对安平说道：“殿下，我这女儿也是自小拜了名师，琴棋书画，样样精通，以后也可以多和端木四姑娘走动走动。”

兴和伯夫人说着看向了端木绯，自觉在端木绯的面前是放低了架子，希望端木绯顺势接话，然而，端木绯恍若未闻，随手又从匣子里抓了把鱼食洒了下去。

不仅是端木绯没接话，安平同样没接这话头，也没向她们母女介绍端木绯和端木纭，只是不冷不热地说道：“本宫瞧着令嫒也是个知书达理的。”

兴和伯夫人脸上不由有些尴尬，还想搭话，又一个丫鬟来了，禀道：“殿下，林太夫人与付夫人刚到了。”

安平微微颔首，跟着就随口打发了兴和伯夫人：“今日这满园春色，二位不必拘束，随意在这园中走走吧。”

话都说到了这份上，兴和伯夫人也不好赖着不走，就携女退到了旁边，依水而坐。

母女俩回京不久，也想着借着这个机会与京中其他府邸的夫人叙叙旧，顺便也让周霖认识一些新朋友。

渐渐地，来客越来越多了，安平都让人直接领到这间临水阁中，至于宾客们带来的牡丹花则全数往牡丹台上放。

公主府里没有驸马，因此今日的来客无论是女眷，还是那些勋贵府邸的公子哥都被引来了这里给安平请安。

只不过，这些公子哥请了安后，都离开了临水阁，被领去了湖边的一片空地，空地上早就摆好了几十张长桌与各种瓜果点心。

那些公子哥多是彼此相熟，很快就聚在一起说说笑笑，或是玩起了投壶、射覆、捶丸之类的玩意，气氛很是热闹。

那些认识端木绯的女眷在给安平请过安后，就跑去向端木绯问好，比如伍从苏。

“绯绯，你最近怎么都不去女学玩”伍从苏笑着跑去找端木绯。

伍夫人比女儿落后了一步，看着女儿的神情有些微妙。这丫头也真是不会说话，去女学那是去玩的吗！是去学习的！

端木绯一本正经地说道：“苏苏，我最近忙得很。”

伍夫人听着，深以为然。那是，端木四姑娘下个月就要成亲的人，哪有空去女学呢！

伍从苏对于端木绯也有几分了解了，心知她根本就是“忙”着玩吧。

想归想，现在这么多双眼睛盯着，伍从苏也不好在嘴上说，只能抿着唇笑，心里想着：丹桂、涵星、章岚她们几个怎么还不来，光她一个人偷乐委实无趣。

伍从苏笑着挽过伍夫人的胳膊，介绍道：“绯绯，这是我娘。”

“端木四姑娘。”伍夫人连忙要给端木绯行礼，心道自己的女儿勉强还算靠谱，还记得把自己介绍给端木四姑娘。

伍夫人给端木绯这晚辈行礼，自然是因为对方是未来的皇后。

但是端木绯没有受这一礼，起身避开了，伍夫人怎么说也是诰命夫人，自己受她的礼，名不正言不顺。

端木绯虚扶了伍夫人一把，请她在一旁坐下了，笑着道：“听苏苏说，夫人擅长点茶，有机会我一定要请夫人指点一番。”

伍夫人正要谦虚几句，伍从苏抢先一步道：“绯绯，你就别谦虚了。你哪里需要我娘指点，你们这是高手切磋！”

“……”伍夫人一方面觉得女儿这口吻太不谦虚了，但另一方面又觉得女儿这话说得妙，一下子拉近了彼此的距离。

端木绯忍俊不禁地笑了，煞有其事地点头道：“苏苏，你说的是！”

连端木纭也凑趣地说了一句：“伍夫人，届时可得让我也跟着开开眼界。”

几人说说笑笑，气氛十分融洽，没一会儿，丹桂和章岚等人也都来了，也跑来与端木绯她们说话。

伍夫人识趣得很，立刻就托辞走开，与其他夫人寒暄去了，留下伍从苏与姑娘们说笑玩闹。

大部分女眷都在有意无意地往端木绯这边张望，有的只是看热闹，也有的别有心思。

兴和伯夫人悄悄地拉了拉女儿周霖的袖子，用眼神示意她过去和端木绯说说话，也套套交情。

“……”周霖当然知道母亲的意思，却不太乐意过去。

她的目光朝端木绯身旁的端木纭看去，眸光闪烁，微咬了下嘴唇。她要是去了那里，肯定会比端木纭衬得黯淡三分。

饶是周霖一向自诩自己的容貌出色，却也不得不承认，自己的眼睛没有对方明亮，鼻子不及对方挺拔，肌肤不如对方细腻，嘴唇不似对方不涂若朱……

见女儿不动，兴和伯夫人怒其不争地又拉了下女儿的袖子。

这时，一阵清澈悠扬的琵琶声响起，众人循声看去，就见一个蒙着面纱的女伎抱着琵琶出现在不远处的牡丹亭中，轻拢慢捻地弹奏起琵琶来。

刚刚抵达的庄亲王妃笑着恭维安平道：“安平，你这里布置得可真别致！”

与她一起到的安定侯夫人接口道：“是啊，真是别具匠心！尤其是这些牡丹花，可谓‘国色天香’！”

“这园子的格局也好，移步换景，咫尺之内再造乾坤。”

“……”

其他几位夫人也是你一言我一语地赞不绝口，宾主皆欢。

从前废帝在位时，没什么人敢和安平凑近乎，也不敢上安平的公主府。

后来慕炎崛起了，这公主府的门第也就水涨船高，更不好上了，所以今日大部分的来客还是第一次登公主府的大门，自是要抓住这个机会在安平跟前露露脸。

眼看着话题一直没带到正题上，安定侯夫人急了，悄悄地给庄亲王妃使着眼色。

庄亲王妃拿人好处，自然要办事，笑吟吟地试探道：“安平，你这里的牡丹可真是一绝，我瞧着连御花园里的牡丹也是逊一筹的，真得让宫里的花匠也来这里学学艺。”

安定侯夫人笑着道：“王妃，皇上要赏牡丹，来公主府还不是跟自己家一样。”

两人都是期待地看着安平，想试探新帝今天会不会来。

机敏如安平自是听懂了她们想问什么。

安平的唇角几不可见地翘了翘，只当没听懂，随口敷衍道：“他啊，哪里懂花，‘牛嚼牡丹’说得就是他了。”

大概也唯有安平敢把“牛嚼牡丹”这种词用在新帝身上，几位王妃夫人皆是噤声，不知道该怎么接这句话。

周围静了一静。

“……”庄亲王妃眼角抽了抽，完全无法理解安平在想些什么。

本来她与肃亲王妃她们提议举办一个赏花宴，是想让安平叫些姑娘来，给慕炎挑几个嫔妃，可是安平却连各府的公子们也请了过来，搞得这牡丹宴不伦不类的。

难道因为新帝不是她亲生的，所以就不上心！庄亲王妃暗道。

这时，端木绯站起身来，笑吟吟地招呼端木纭以及几个闺中密友道：“姐姐，丹桂，苏苏……我们去牡丹台赏花吧。”

安平笑道：“绯儿，你的眼光好，今日的‘牡丹王’就由你来选吧。”

端木绯落落大方地应了：“那我先替殿下去瞧瞧。”

好几个姑娘家闻言，也纷纷起身，想一起去凑个热闹。

兴和伯夫人暗暗地推了女儿一把，这一次，周霖总算动了，磨磨蹭蹭地也跟了过去。

姑娘们离开后，水阁中一下子空了不少。

这水阁中自然也有明白人，游夫人、范夫人、林太夫人等女客一会儿看看安平，一会儿又看看端木绯离开的背影，心头一片敞亮：安平对端木绯这个未来的外甥媳妇喜欢着呢！

端木绯这都还没入中宫，安平又怎么会没事给她添堵！

游夫人更是知道，早在安平前些年被废帝所忌惮的时候，端木绯就从没想过避嫌，常常拜访公主府，只这份情谊比寻常的婆媳都要牢靠多了！

游夫人与范夫人彼此交换了一个默契的眼神。

她们本来就觉得这个牡丹宴来得突然，现在看来安平办这个牡丹宴，十有八九就是为了打消旁人的“念头”，免得那些个心怀叵测的人没完没了地上门烦她。

今天某些“别有心思”的人，怕是注定要失望而归了。

反正她也就是来凑个热闹。游夫人勾了勾唇角，笑眯眯地活络气氛：“今天的‘牡丹王’肯定是轮不到我家，我方才瞧了，就是范夫人的那盆牡丹就比我家的那盆艳上三分。”

“范夫人那盆是红牡丹吧品相确实好！”

“不过，比起林家的那盆紫斑牡丹，还逊色一分。”

“……”

一些夫人们兴致勃勃地猜测起今日的牡丹王来，也有一些夫人一直心不在焉，频频地往花园的入口方向张望着，盼着新帝能来。

然而，新帝没盼来，倒是来了一个脸色不太对劲的青衣丫鬟。

青衣丫鬟快步走到了安平身旁，凑到了安平耳边，附耳禀了一句。

安平的脸色霎时就沉了下来，“啪”的一掌拍在了桌面上。

其他女客虽然完全没听到这丫鬟说了什么，但见安平脸色不好，也能猜到定是出事了。

安平立即站起身来，沉声道：“本宫先失陪一下。”

游夫人、范夫人等人连忙道：“殿下请自便。”也没人敢问安平是要去哪里。

安平与那青衣丫鬟匆匆地离开了临水阁，又吩咐人去把端木绯与端木纭也叫去了前院的绪风厅。

厅堂里，一个中年男子已经等在了那里，几乎是坐立不安。

“见过大长公主殿下，端木大姑娘，四姑娘。”

中年男子恭恭敬敬地给安平三人行了礼，满头大汗，觉得这是个要命的差事，要不是万不得已，他也不想跑这么一趟。

端木绯也认识此人，他是京兆府的京兆少尹裴大人。

安平在上首坐下后，就直接道：“裴大人，你说吧。”

裴大人维持着作揖的姿势，硬着头皮说道：“殿下，端木朝夫妇俩巳时敲了京兆府的呜冤鼓，状告……”

裴大人神情复杂地朝端木纭看去，“状告端木大姑娘谋害其堂妹杨家三夫人端木绮。”

“……”端木纭一脸莫名地眨了眨眼，“端木绮怎么了”

裴大人咽了咽口水，“杨三夫人今儿天亮时……死了。仵作已经上门去验过，她是摔伤了头部导致了死亡。”

“端木朝夫妇说，是杨三夫人的头是昨天撞伤的，说昨日杨三夫人约了端木大姑娘在清净寺里会面，姐妹俩起了争执，端木大姑娘恼羞成怒把她从亭子里推了下去……”</p>

<strong></strong> 姐妹之间有些推搡，甚至彼此动了手，其实也不罕见，那都算是家事，可是人一旦死了，那就是人命官司了。