不仅外人感慨，连端木家的其他几房也是同样的心情。
今日，已经分家出去的几房人也都来了府中赴宴，四夫人任氏与五夫人倪氏如今那是看二房和三房怎么看怎么不顺眼。
当初，若不是二房和三房没完没了地闹腾不休，何至于惹怒了老太爷，非要分家！若是没分家的话，他们现在就是在公爵府了，那么儿女的亲事也能上个台阶了。
任氏与倪氏彼此暗暗地交换了一个眼神，心里都不太舒畅，憋着一口气。
这时，花厅外，传来一阵略显尖锐的笑语声。
任氏与倪氏循声望去，就见两个妇人簇拥着小贺氏说说笑笑地走到了花厅外。
花厅里的客人们自然都看到了小贺氏，神情变得有些微妙。
有人热情地上前与小贺氏见礼，有人面露几分不屑，也有人比如任氏与倪氏干脆就撇开了视线，只当做没看到小贺氏，反正与她们这位二嫂扯上关系，准没好事。
小贺氏是人逢喜事精神爽，今日打扮得尤为喜庆，一身梅红色团花云纹织金褙子在阳光下闪闪发光，发髻间插着一支华丽的赤金飞燕衔珠步摇，走路之间，金步摇垂下的三条流苏摇曳生辉。
小贺氏自是欢喜的。
她本来以为自己儿子最多也就是个侯爵，现在居然还能承个公爵，算算老太爷那也是知命之年的人了，最多再过个十年，自己就是这公爵府里的老封君了。
小贺氏越想越是美滋滋，真恨不得现在就搬回府来。
小贺氏在花厅的门槛前停下了脚步，慢慢地环视着厅堂中的一众来客。
庆王妃、礼王妃、奉恩公夫人、安定侯夫人、云华郡主、丹桂县主……一眼望去，几乎是京城公卿之家的夫人、姑娘都来了。
端木朝只是四品官，分家后，家里设宴时，来往的客人最多也不过三四品府邸的女眷，与今日的宴会根本不能相比，一个天上，一个地下。
小贺氏唇角微翘，眸生异彩。
这时，后方又有两个夫人说笑着一起来了，小贺氏连忙转身招呼两位来客：“徐夫人，林夫人，几月未见，风采犹胜从前。快，里边坐，今日可别客气。”
她言笑之间，似乎把自己当作女主人一样。
花厅里的气氛变得更古怪了，任氏与倪氏嘲讽地交换了一个眼神。
徐夫人和林夫人微微一笑，徐夫人疏离地说道：“端木二夫人有礼了。”
京中这些名门贵胄府邸的女眷也都是人精，都知道二房的小贺氏与长房姐妹俩素来不和，尤其徐夫人也来过端木府参加洗三宴，知道小贺氏做过什么蠢事，自是懒得与她打交道。
徐夫人和林夫人直接从小贺氏的身旁走过，朝着花厅中一个着茜红色芙蓉花镶兔毛褙子的少妇走去。
“端木大少夫人，恭喜了。”
两个夫人热情地与季兰舟寒暄着，与之前面对小贺氏时判若两人。
小贺氏脸瞬间沉了下来，紧紧地攥着手里的帕子，觉得这些人真是没眼力劲，她才是这个公府未来的女主人！
季兰舟招呼好那两位夫人后，就朝小贺氏款款地走了过来。
“二婶母。”
季兰舟笑盈盈地对着小贺氏福了福。
她才刚出了月子不久，身段还没完全恢复，人胖了一圈，但气色很好，细腻的肌肤像是发着光似的。
小贺氏冷冷地看着季兰舟，“二婶母”这三个字就像是针一样扎在她心口。
她一向不喜欢这个长媳，觉得就是她挑唆着儿子跟自己离了心，脸上的笑意就收了几分。
对此，季兰舟视而不见，笑着伸手做请状，“二婶母，里边请。”
季兰舟领着小贺氏到了任氏与倪氏那桌坐下。
任氏和倪氏再不喜小贺氏，也不能让外人看了笑话，打着精神与小贺氏寒暄几句，神情语气都是客套得不得了，但凡有点眼色的人都能看出她们妯娌几个不和。
一些女眷暗暗地交换着意味深长的眼神。
花厅中的来客越来越多，宾客们都陆陆续续地赶到了，按着主次落座。
周围一片衣香鬓影，谈笑风声，气氛热闹喧阗。
须臾，就有一个管事嬷嬷带着一个抱琵琶的青衣女伎来了。
那女伎对着厅内的众人施了一礼后，就抱着琵琶在厅堂的角落里坐了下来，娴熟地以手指拨动琵琶，弹唱了起来。
女伎的歌声清亮婉约，琵琶声悠扬婉转，带着一种娓娓道来的节奏，令听者不禁放松下来。
现在是正月寒冬，天气冷，花厅四周的窗扇都紧闭着，金灿灿的阳光透过窗户上嵌的琉璃洒了进来，厅内亮堂得很，平添几分暖意。
倪氏闭目欣赏了一会儿，就听任氏在她耳边说道：“这女先生唱得不错，我得问问兰舟她是从何处请的这女先生，下次再请她去我家唱。”
“不过，我听着这曲调似乎有些耳熟，仿佛在哪里听过似的，又一时想不起来……”
没等倪氏回答，旁边另一个蓝衣妇人就笑着与任氏搭话：“端木四夫人，这曲子名叫《群芳》，是云中君谱的，云中君的曲子一向都不错，在京里颇受欢迎，尤其是这曲《群芳》更是云中君的成名之作。”
“最近在京中茶馆酒楼也时常有人弹唱的，端木四夫人你听过，那也是理所当然的。”
任氏恍然大悟道：“这云中君的名字我也听过，听说没有人知道他是谁……”
又有一个翠衣妇人加入了他们的闲话：“我也找人打听过云中君，却是无人知道他是男是女是老是少。”
几位夫人凑在一起兴致勃勃地聊起神秘的云中君来，有人说云中君是个落魄的宫廷乐师，被赶出了宫廷，只能卖曲度日；有人说云中君定是个六艺俱全的才子，以后要考科举，自然暴露身份；也有人说这云中君故弄玄虚，也不过是哗众取宠罢了……
她们几人说得投入，一旁的小贺氏慢慢地喝着茶，不屑地撇了撇嘴。
小贺氏的身旁冷清清的，她刚抵达时还有人主动跟她打招呼，可是那些人随后也得了旁人的提点，也不敢再搭理她。
接下来，小贺氏仿佛被人遗忘似的，既没人与她说话，更没人看她，她就像是不存在似的。
小贺氏不悦地朝季兰舟看去，往来宾客全都簇拥在她身侧，那本该是属于自己的位置。
小贺氏也只能迁怒地账都记在了季兰舟的头上，目光阴沉。
这个儿媳就是不孝，她若是敬着自己这个婆婆，就该摆出态度，让旁人知道自己才是这端木府的女主人。
真真娶妻不贤！
小贺氏突然站起身来。
她的动作难免也吸引了同桌的几个女眷的注意力，也包括任氏与倪氏。
这对妯娌对她们这位二嫂还是颇有几分了解的，交换了一个意味深长的眼神：她们这二嫂不会又要挑事了吧
在周围几人微妙的视线中，小贺氏昂首挺胸地朝季兰舟走了过去。
那女伎还在抱着琵琶弹唱着，琵琶声越来越急，歌声越来越高亢，一步步地攀向了曲调的高潮。
小贺氏不紧不慢地走到了季兰舟跟前，无视旁人的目光，理所当然地问道：“季氏，泽哥儿呢你怎么没把他抱出来”
小贺氏这一声“季氏”，任谁都能听出她对这个侄媳的不喜。
更多的女眷注意到了这一幕，一道道灼热的目光望了过来，拭目以待。
季兰舟却是神色自若，连眉梢也没有动一下，“二婶母，泽哥儿睡着了。”
她的语气不冷不热，带着明显的疏离。
小贺氏心中暗恼，不过她也只是挑个话题罢了，没再追问端木泽的事，转而问道：“你最近身子怎么样”
不等季兰舟回答，小贺氏就接着往下说，用训斥的口吻：“你是嫡长孙媳，按规矩，你就该把端木家的中馈管起来，这叫在其位谋其政。”
“哪有长媳不管中馈，让个‘没出嫁的姑娘家’手把着中馈的道理！”
小贺氏的声音不算大，但是这面阔五间的花厅说小不小，说大不大，在场的大部分女眷都听到了这番话，众宾客敛声屏气地盯着两人看。
这些女眷也不是傻的，都听出了小贺氏这是话里藏话，她表面上看着是在训斥季兰舟行事不妥，实际上分明是在暗指端木纭把着端木家的中馈不放，实在不成体统！
气氛登时变得很古怪，唯有那女伎毫无所觉，全神贯注地投入在弹唱中，琵琶声急如一场骤雨。
还有不少女眷看向了这出戏的另一个主角——不远处的端木纭。
端木纭神色悠然，纤长的手指在桌面上随着琵琶的节奏叩动着，似乎正在凝神倾听着这曲《群芳》。
小贺氏还在喋喋不休地说着：“你要是身子不适，该看大夫就看大夫，也别让人以为端木家亏待了你。”
小贺氏目光幽深地看着季兰舟。
她是不喜欢季兰舟，可是季兰舟再不讨喜，那也是她的儿媳，她孙子的生母，不是外人，由季兰舟掌了端木家的中馈，比端木纭要好。
更重要的是，等到日后自己回府，那才是名正言顺地回自己家，而不是如今这般，活像外人似的，府中的下人都对着自己不冷不热的，好像他们对自己恭敬一些就会得罪那对姐妹似的。
简直岂有此理！
所以，小贺氏不是帮季兰舟，她是帮她自己。
“……”季兰舟与小贺氏四目对视，笑得温温柔柔，与小贺氏的咄咄逼人形成了鲜明的对比。
一个犹如温顺软弱的白兔，一个好似骄横跋扈的母狼。
“二婶母一向是最懂‘规矩’的人了。”季兰舟含笑道，“自家人理自家事，这规矩不是做给外人看的，是做给自己看的，您说是不是”
对季兰舟来说，虽然小贺氏对端木珩有生养之恩，平日里季兰舟也愿意让小贺氏几分，却也不表示被人欺到头上也不还手的。
季兰舟拎得清轻重，端木珩既然被过继到了长房，那么她就是长房的媳妇，由不得一个隔房的婶母对着她指手划脚的。
这才是规矩。
“……”小贺氏的心一点点地沉了下去，嘴唇紧抿。
好你个季兰舟！
她方才说得什么“自家人理自家事”，又强调什么“外人”之类的，分明是句句绵里藏针，在暗指她这个隔了房的婶母多管闲事管到别人家里，她这是在说自己没规矩呢！</p>