事情办好了，但是慕炎没急着走，想着方才门房说过端木绯应该快回来了，他决定厚着脸皮多赖一会儿。

慕炎笑眯眯地没话找话道：“姐姐，我听说李家二舅父、二舅母后天就要启程回闽州了吧”

“后天一早。”端木纭点头答道，下一句就把话挑明，“蓁蓁现在不在家。”

慕炎对于端木纭的冷淡全不在意，继续厚着脸皮与她搭话：

“那我后天一早也一起跟你们送送二舅父和二舅母。”

“我这边也给闽州的外祖父他们备了些节礼，到时候我让我的人护送这些节礼一起跟他们上路吧。”

“姐姐，我最近得了几盆菊花，品相不错，有‘紫龙卧雪’、‘朱砂红霜’、‘玉翎管’、‘瑶台玉凤’，我让我家的花匠先养几天看看，没问题的话，过两天，我让人送来你和蓁蓁品品。”

“……”

哪怕端木纭不说话，慕炎一个人也能自己把话题往下接，从李家说到菊花说到端木绯的及笄礼。

听到后来，端木纭的神色略略缓和了一些，觉得慕炎也算有心了。

很显然，他派人护送节礼是借口，一路护送李传庭夫妇回闽州才是真，毕竟，李家是武将，顾忌也多，李传庭夫妇根本没从闽州带多少人手来京城。

慕炎一坐就是近半个时辰，不仅把端木绯等回来了，连端木宪和端木珩也回来了，于是，他最终还是没找到机会与端木绯私下说话，只能过了一把“眼福”，最后被端木宪嫌弃地赶走了。

既然端木纭已经认可了，慕炎也就没再为难礼部，九月初九太庙祭祀的具体仪制终于定了下来。

礼部本来还以为这件事还得折腾好些天，得到消息时，简直是喜极而泣。

礼部尚书范培中惊喜之余，觉得奇怪，便特意去打听了，这才知道原来慕炎昨日去了一趟端木家才定下的，心里猜测肯定是端木四姑娘劝了，感慨她真是有母仪天下的风范。

礼部这边更忙碌了，继续准备着太庙祭祀的事宜，与此同时，朝中的那些抗议声就没停止过，更有人劝不了慕炎，干脆就直接冲去文华殿门口把端木宪给拦下了，还一副苦口婆心地劝了端木宪一番。

“端木大人，摄政王年纪轻，难免意气用事，您既是首辅，又是长辈，也该看顾提点着一些。”

“九月初九太庙祭祀，不仅是皇家祭礼，也涉及朝堂，关乎皇家威仪，应当遵从祖制、礼法，谨言慎行，谦逊礼让，才能为天下百姓之表率。”

年逾古稀的官员委婉地提出建议，希望端木宪主动去和慕炎说，这件事不和祖制。

与他随行的还有另外两位官员，在后方频频点头，觉得他所言甚是。

端木宪的脸一下子就青了，憋了满肚子的火。

这些人又来了，又是这样弯弯绕绕的，虽然半个字没提小孙女的名字，可说什么自己是慕炎的“长辈”，还说什么“谦逊礼让”、“表率”云云，话里话外全都是往小孙女端木绯身上指。

自家小孙女哪里不好啦，要他们这些外人啰里啰嗦的，自己还没嫌弃慕炎那臭小子呢！

端木宪先随手掸了掸衣袍，这才慢悠悠地说道：“素闻曹家乃是诗书礼仪之家，谦逊礼让，不骄不躁……”

曹大人自得地微微昂起了下巴，面露一丝傲然之色。他们曹家可与端木家这等寒门不同，是出了五代进士的书香世家。

端木宪继续说着：“听闻曹大人最近家中有喜，刚抱了曾长孙，四代同堂，这可是天大的福气！”

“……”曹大人却像是被人打了一巴掌似的，脸色霎时僵住了。

他的二孙子上个月刚有了庶长子，只不过，他这二孙子还没娶妻。没娶妻先有了庶长子，这种事传出去可不好听，不仅坏曹家的名声，也有违礼法。端木宪显然是在嘲讽自己连自家都管不住，还好意思口口声声说什么祖制礼法。

端木宪根本就不在意对方怎么想，别人当面跑来打他的脸，他当然也不会跟对方客气。

“满月宴时，可别忘了给本官送帖子。”端木宪丢下一句后，就施施然地走了，只留下一道闲云野鹤般的背影。

留在原地的曹大人脸上青了又紫，紫了又红，心头的怒火节节攀升。

与他一起来的两个官员也不知道该说什么，尴尬地清了清嗓子，其中一人道：“曹大人，时候不早，不如……”

他想给曹大人一个台阶下，可是正窝火的曹大人恍若未闻，大步地往前走去，嘴里道：“我要去见皇上！”

另外两个官员傻眼了，他们敢来劝端木宪，但求见皇帝那可就是另一回事了，这不是摆明和岑隐对着干吗！

两个官员面面相看，谁也没有追上去，只觉得曹大人真是疯魔了。

曹大人正在气头上，也没管那两人是否跟上，闷头就从文华殿门口一直冲到了养心殿外。

养心殿外，如同平日里一般，有七八个锦衣卫把守着。

曹大人自是不敢硬闯，扑通一声就在养心殿外跪了下去，一派英勇无畏、正气凛然的样子。

大盛朝，重文轻武，对于言官一向宽泛，也给予他们跪谏的权力，当然，为君者接不接受那是另一说。

几个锦衣卫见他没硬闯，也就没理会他。

曹大人昂着头跪在地上，扯着嗓门对着养心殿的方向高喊起来：

“皇上，摄政王不顾祖制，一意孤行，这是乱国之相！”

“皇上，您让摄政王监朝，实在是所托非人啊！”

“现在朝廷人心涣散，百官相继告病，政务积压，长此下去，实在不堪设想！大盛危矣！”

“……”

曹大人越喊越大声，呼天喊地，真恨不得整个皇宫的人都能听到他的哭诉。

他声嘶力竭的哭喊声也同时传到了身处寝宫的皇帝耳中。

躺在龙榻上的皇帝猛地睁开了眼，一双布满血色的眼睛更浑浊了，眼眶深深地凹了进去，瘦得皮包骨头。

自从“那天”以后，皇帝明显地感觉到他的日子变得更加难熬了。

三皇子救驾失败了，这也意味着他脱困的最后一丝希望彻底破灭了。

皇帝只觉得他仿佛置身于一片阴冷的泥潭中，他越挣扎，就陷得越深……

如今，养心殿的內侍与太医们都明目张胆地开始无视他，他身边只剩下了文永聚一人服侍。

“哗啦啦……”

一旁的文永聚正俯身在铜盆中清洗着巾帕，然后将其绞干，水声让外面的声音不甚清晰。

皇帝皱了皱眉，侧耳倾听着外面那断断续续的声音，隐约能听到“太庙”、“祭祀”、“端木”之类的词。

文永聚绞干了巾帕，仔细地给皇帝擦着脸。

皇帝抬手想示意文永聚先停下，可是他的肢体不听使唤，右手只抬起了不到一尺。

皇帝艰难地说道：“永聚，怎……怎么了”

他一说话，嘴巴就歪斜了，口水自嘴角淌下，形容狼狈。

文永聚眸光一闪，又替皇帝擦掉了唇角的口水，也侧耳听了一番。

曹大人还在养心殿外嘶吼着，几堵墙壁隔着，文永聚听得也不甚清晰，但是他约莫知道是怎么回事，只听几个关键词就明白曹大人到底在说什么了。

文永聚立刻就恭敬地答了：“皇上，外面这位大人应该是在说九月初九太庙祭祀的事。”

太庙祭祀！皇帝瞪大了那双浑浊的眼睛。他怎么不知道！太庙祭祀那可是要由皇帝亲祭的，唯有皇帝重病时，才可以由太子代为主持。

也就说……

皇帝额角的青筋乱跳，怒气似乎要冲破他的皮肤。

文永聚还在说着：“当日，摄……慕炎想让端木四姑娘也参加，朝廷上下都觉得他们两人还未大婚，于礼不合。”

文永聚和皇帝一样被困在养心殿中，一步也不得离开，但是他比皇帝好，好歹还能四处行走。他不时找养心殿的一些小內侍打探朝野的动向，即便那些小內侍不耐烦理会他，可是他们私下闲聊时，还是难免会让文永聚偷听到一些。

皇帝听到这里，转怒为笑，可是他脸上的五官不受控制，眼斜嘴歪，面庞看着狰狞扭曲。

这慕炎真真是个毛都还没长齐的黄毛小子！

他为了讨好岑隐，竟然如此奴颜媚骨地去讨一个小丫头的欢心，把祖宗规矩视为无物，不要脸面，简直丢尽了慕氏的脸面！

可笑！真真可笑！

皇帝幸灾乐祸地笑着，等着看好戏。

慕炎做事肆意妄为，胡作胡为，这下可好了，引得朝臣都不满了，这下可有的闹了！

皇帝最了解朝中这些个文臣，全都自诩清高，对于所谓的规矩礼数以及气节什么的，尤为看重。

慕炎这回犯了这些文臣的逆鳞，这下场面恐怕不好收拾，到养心殿外哭诉的此刻不过外头这一人，可是这朝中其大的大臣怕也都是蠢蠢欲动……

“永聚，你还……知道什么”皇帝艰难地又问。

皇帝这一问，文永聚便又想起了另一件事来，道：“皇上，最近还有不少朝臣都告病在家，没有去上衙。”

果然！皇帝闻言，心中更喜，觉得痛快了不少。

皇帝哈哈大笑，他的笑声自喉底深处发出，胸膛随之起伏不已。

“就慕炎这……不知天高地厚……的德性，还想执掌朝政，简直笑话！”

“岑隐也是个……眼瞎的，挑来挑去，挑了这么……个刺头！”

“闹吧！都闹吧！朕就等着……看他们狗咬狗！”

皇帝痛快地发泄着心头的沉郁，整个人一下子精神了几分。

文永聚没有接口，默默地用巾帕继续给皇帝擦拭起来，擦完脸，再擦拭下巴和脖颈……

皇帝还在口齿不清地继续骂着：“岑隐一定……会后悔的！慕炎这臭小子……迟早要犯众怒，这朝堂可不是……”

皇帝骂着骂着，突然噤声，眉峰之间变得凌厉起来，似是若有所思，又似是在冷笑，晦暗的眸底又略略有了一丝光彩。

文永聚以为皇帝身子不适，放下巾帕，躬身紧张地朝榻上的皇帝看去。

他现在和皇帝是绑在一起的，要是皇帝有个万一，那么他也就没有存在的价值了……岑隐会如何处置他！他的死活对于岑隐而言，无足轻重，也就是对方一句话的事。

文永聚的眼睛一对上皇帝的，就听皇帝冷冷地吩咐道：“来人！”

皇帝这两个字的吐字倒还算清晰。

“皇上……”文永聚又朝皇帝凑过去了一些。

皇帝不耐地又叫了一遍：“来人！”</p>