紫藤顺手拿走了端木纭手里的巾帕，绿萝和碧蝉接手了伺候端木绯起身的活，熟练地给她穿衣着袜穿鞋。

端木绯走到梳妆台前坐下，她看着铜镜的自己，歪了歪小脸，推测道“姐姐，我想这大概不是皇后娘娘的意思吧。”

端木纭仔细一想，就明白了端木绯的意思，应道“蓁蓁，你说的是。”

从皇后的立场出发，她应该是不想把这件事闹大的，况且，皇后和贵妃也没真的撕破脸，以皇后优柔寡断的性子，想必原本是想要给端木家留点颜面的。

绿萝熟练地给端木绯梳起头来，她本来想梳一个双鬟髻，可是端木绯不耐烦久坐，就道“梳个纂儿吧。”

她一边说，一边摸着下巴心不在焉地思忖着这事也不知道是怎么闹开的想来与谢家肯定多少有点关系。

姐妹俩在铜镜中交换了一个眼神，谁也没在意，反正吃亏的也不是她们。

没一盏茶功夫，绿萝就给端木绯梳好了头，她从首饰匣子里拿了朵珠花，正要请示，又有人进来了，这一次进来的是锦瑟。

“大姑娘，四姑娘，陈管事回来了。”

陈管事总算是回来了

端木纭蹭地站了起来，眼睛一亮，面露激动之色。她之前派了陈管事夫妇去江南给端木绯采买嫁妆，本来前天就该回来的。

“蓁蓁，走”端木纭拉起端木绯的小手，兴匆匆地往屋外走去，“我们去看看你的嫁妆。”

姐妹俩一起往前院的朝晖厅走去，两人皆是兴致勃勃。

当她们赶到朝晖厅外时，却是心一沉。

屋子里，一个四十余岁的中年男子正垂首而立，男子着一件青色元宝纹直裰，衣裳还算整洁，可是脸上、身上有不少擦伤、淤青与刀伤，面色晦暗颓丧，形容狼藉。

不妙。端木纭心道，与端木绯交换了一个眼神，姐妹俩脚下的步子没停，携手进了厅堂里。

陈管事扑通一声，直接跪在了地上，颓然道“大姑娘恕罪，小的有负所托”

“快把陈管事扶起来。”

端木纭连忙吩咐小厮把陈管事扶了起来，又让紫藤赶紧出府去请大夫。

陈管事在小厮的搀扶下踉跄地站了起来，脸色不太好看。

“陈管事，有事慢慢说。”端木纭在一把圈椅上坐了下来，温声安抚陈管事的情绪。

陈管事叹了口气，以袖口擦了擦额头的冷汗，“小的从江南买的那些东西都被劫了。”

端木纭和端木绯看陈管事这副样子，心里约莫也猜到了，陈管事这句话也就是证实了她们的猜测。

“大姑娘，依您的意思，小的请了江南的龙虎镖局押送”陈管事涩声道。

端木纭和端木绯静静地看着他，听他道来。

窗外，微风轻拂着翠竹林，似乎那翠竹在发出低语，与陈管事的声音交错在一起。

陈管事有条不紊地娓娓道来。

虽然他从江南出发前特意请了镖局护镖，可是，意外还是发生了，他们的车队在晋州南部泽西城附近的一片山谷被劫了。劫匪是当地的一伙民匪，因为当地赋税太高，今夏又逢干旱，所以逼得一些百姓落草为寇。

那伙劫匪熟悉当地的地形，早就潜伏在山谷两边的山林中，待到车队整个进入山谷中央，才封住了他们的前后路，来了个瓮中捉鳖。

他们与劫匪进行了一番殊死搏斗，可是对方人多势众，他们寡不敌众，一番厮杀后，被砍死了一个车夫和一个镖师，还有好几个镖师被砍伤，不过，这伙劫匪倒没有把车队的人赶尽杀绝，只是那三车东西却都没能保住。

陈管事越说越懊恼，越说越愧疚，眼眶一片通红，再次扑通地跪在了青石砖地面上。

“”端木纭做了个手势，再次示意小厮把陈管事扶了起来。

妹妹的嫁妆没了。端木纭压下心里的惋惜，定了定神，对着陈管事道

“陈管事，一会儿大夫来了，让大夫给你好好瞧瞧，还有这次跟你出去的那些人，一应的诊金与药钱都由府里出，你还有其他人都安心养伤就是，别的事都等休养好了再说。”

只是须臾，端木纭就把心情调整了过来，做出一系列的安排。

虽然端木纭这么说了，可是陈管事却没法安心。

他从江南采买的那些绫罗绸缎，金玉首饰，香料瓷器足足价值两万两白银。

现在这些东西全被抢了，大姑娘非但没怪罪，还如此体恤他们，反而让陈管事心里愈发惭愧，觉得无颜面对大姑娘。

哎，无论如何，都是他没把差事办好。

陈管事忍不住喃喃地又道“是小的的错，小的不该贪近，应该走官道的，多绕点路也就是多花六七天的时间而已”

也不至于丢了东西，还死了人

想着，陈管事只觉得心口压着一座大山，沉甸甸的。

端木纭又道“俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。陈管事，那伙劫匪既然事先潜伏在山谷中，恐怕早就惦记上你们了，躲的了一时，躲不了一世。事已至此，懊恼后悔也无用，陈管事，还是先处理善后，为死者安排后事吧。你可知死去的车夫家中是什么情况”

陈管事稍稍缓过神来，答道“死了的车夫名叫刘大仁，是府里的家生子，有一儿一女，儿子十四岁，女儿才十岁。”

端木纭沉吟一下，就吩咐道“陈管事，你去给刘大仁家里送一百两银子作为抚恤金。让他家把一双儿女都送进府里当差吧，我让人给他们安排差事。”

陈管事有些惊讶，连忙替他们谢了恩“多谢大姑娘。”

刘家一家子都是端木家的家生子，可是按照规矩，哪怕是家生子，那也不是所有人都能有那个福分进府当差的，但凡能进府自然就有一份月例，所以，每年那些家生子都挤破头想进府当差，再不济能去庄子里、铺子里当差那也不错。

刘家一双儿女这次是被大姑娘亲自点进府里的，即便不能说从此飞黄腾达，可至少，给他们安排的差事肯定不至于太差。

这也是大姑娘对刘家一份额外的恩典了。

陈管事一方面替刘家庆幸，另一方面自己也松了一口气看来大姑娘是真的不计较自己这次的办事不利了。

想着，他不由心生几分叹服大姑娘这气度可真不是普通女子可以比拟的，这两万两银子说放下就放下，还真是有老太爷的风范啊

难怪老太爷对长房的大姑娘和四姑娘特别的另眼相看也是，他们老太爷那可是首辅，自然是目光如炬。

陈管事在心里感慨了一番，端木纭又问起了龙虎镖局的伤亡。

两人一问一答间，一个发须花白的老大夫随着一个丫鬟匆匆而来，端木纭就让陈管事与那老大夫一起先退下了。

等陈管事下去后，屋子里就静了下来，端木绯立刻注意到端木纭的脸上多了几分失落。

端木纭的性子一向明快爽利，这还是端木绯第一次见她这样。

“姐姐，”端木绯起身走到端木纭的身旁，撒娇地抓着她的右胳膊摇了摇，安慰道，“日后再买就是了。”

端木纭抬手拍了拍端木绯的手，眉心还是有几分闷闷不乐。

她难过的并不是东西丢了，而是妹妹的嫁妆要少了。

“蓁蓁，有的东西随时可以买，但有些不是有银子就一定能买到的”端木纭说来，还是有几分惋惜。

就好比那金丝凤凰织锦缎子，她是让陈管事提前了一年预定，才买到了两匹正红色，准备拿来给蓁蓁做嫁衣的，如今再要重新置办，怕是买不到了。

端木绯点了点头，只能安慰端木纭道“姐姐，塞翁失马焉知非福。”

端木绯的眸光闪了闪，心里默默地叹了口气。

她知道这几年大盛乱象频出，去岁她随皇帝圣驾南巡时，也遇上了一些事，隐约看到了一些繁华之外的乱象，可是她毕竟是随驾，看到的也有限，直到此刻才真切地感觉到了大盛已经乱成了这样。

既然请了镖局的镖师都保不住东西，接下来，也没必要再派人去江南采买了，免得又伤了人命、丢了东西，人财两失。

端木纭同样也想到了这个，更加失落了，樱唇微抿。

她给妹妹备了几年嫁妆，想着尽量做到十全十美，决不让妹妹比别家姑娘的嫁妆差，可是现在，妹妹的嫁妆是注定要少了。

端木绯看着端木纭失魂落魄，发挥她彩衣娱亲的本事，笑眯眯地说道“姐姐，我昨天刚把一个残曲谱完整了，回去，我弹给你听好不好”

端木纭含笑应了，随口与妹妹闲聊“蓁蓁，你说的那个残曲是不是阿炎前两天给你送的那个”

“嗯，这一曲的调子有几分北境的感觉，高亢辽阔”

黄昏的太阳西下，秋风送爽，把姐妹俩的声音吹散在空气中。