端木宪松了一口气，国库真的支撑不住了。
不仅皇帝没走成，君然也没走成，虽然皇帝应了君然去北境，却一直拖延着他起程的时日。君然已经卸了五军都督府的差事，每天只能焦急地等待着。
从六月底一直拖延到七月，君然也没走成。
等待的这段时日，时不时地有北境的军报传来：简王君霁死守在灵武城，北燕大军驻守在灵武城外十里，不时对灵武城发动突袭，幸而，灵武城易守难攻，北燕人一时也拿不下灵武城。
战局僵持着。
皇帝上一次派去的勇武大将军已经率领援军在六月初抵达了北境。
可是，君然还是放心不下。
勇武大将军苏遂昌这个人三十有七，说是有赫赫军功，却又从来没上过真正的战场，他的军功都是在西南剿匪得来的，而所谓的“匪”，也不过是落草为寇的流民罢了。
北燕人那可是一个个茹毛饮血，杀人不眨眼，远非那些普通的流寇可以相比。
苏遂昌能应付北境的危机吗！
进入七月后，京城的天气越来越热，君然也越来越焦躁。
就在这种焦虑的情绪中，千秋节到了。
皇帝为了给凤体欠安的贺太后冲喜，在宫中大办千秋宴。
太后的千秋节已经好些年没办过了，对外的说法是，贺太后不喜奢靡，但不少近臣都知道，这几年不知道为何，太后和皇帝母子不和。
千秋节当天，端木纭和端木绯随着李太夫人婆媳俩一起准备进宫。
宫门口熙熙攘攘，各府的马车排成一条长龙，从宫门口一直排到了长安街尾。
街道两边更是挂满了大红灯笼，仿佛过年般喜气洋洋。
在宫门外迎客的内侍们可谓眼光四方耳听八方，很快就有內侍看到李家的马车里坐着端木四姑娘，殷勤地让李家马车插了队，把李太夫人、端木绯四人率先迎进了宫。
四人先去了凤鸾宫，给皇后请过安后，直接去了端木贵妃的钟粹宫，涵星也在钟粹宫。
一屋子的女眷坐下后，热热闹闹的。
端木贵妃如平常般打扮得十分高贵明艳，对着李家人和两个侄女时，平日里偏冷艳的气质也变得和煦了不少。
“李太夫人，最近京里热，你和二夫人可要注意身子，莫要中了暑气。”端木贵妃笑容温和地问候李家婆媳。
“多谢贵妃关爱，”李太夫人客客气气地谢过了贵妃，“这京城可不比闽州夏季热，臣妇正好在京城避避暑气。”
两人一个为着孙子，一个为着女儿，对彼此都殷切客气得很。
端木贵妃想想也是，闽州靠近两广，自然是比京城更为炎热。
涵星不由想到了远在南境的兄长，嘀咕道：“南境这个时候应该很热吧。”
端木贵妃动了动眉梢，原本凑到唇畔的茶盅停顿了一下，然后又放下了。
她眼角的余光瞥向了一旁的端木纭，不动声色地说道：“纭姐儿，绯姐儿，本宫昨天刚收到了你们显表哥从南境寄来的信，南境军已经打回了滇州，想来要收复滇州指日可待了。”
端木纭与端木绯互看了一眼，姐妹俩皆是展颜一笑，精致的脸庞上笑容如夏日般璀璨。
“贵妃姑母，太好了！”端木纭笑着道，神情坦然真挚，“待表哥凯旋归来时，我和妹妹一定去城门相迎。”
“还有本宫呢！”涵星忍不住插嘴道。
端木绯好笑地伸出指头点了点涵星的额头，“你到时候肯定要在宫里迎显表哥，怎么跟我们去城门”
涵星想想也是，小嘴噘了噘。
表姐妹三人说说笑笑，端木贵妃看着端木纭神情自若、丝毫不见羞赧的样子，神情有些复杂。
端木贵妃微微垂眸，又端起了茶盅，默默饮茶。
李太夫人动了动眉梢，看了看端木纭，又看看端木贵妃，心底隐约浮现一个猜测，若有所思。
虽然李太夫人觉得嫁入皇室不好，规矩多，架子又大，但总比岑隐好吧……
怕只怕以纭姐儿的脾气，是不会听的。
哎——
李太夫人在心里长叹一口气，更犯愁了，眉峰轻拢。
李太夫人也捧起了茶盅，心事重重地抿着茶。
端木贵妃浅啜了两口茶后，就又放下了茶盅，招来了一个小內侍吩咐道：“你去看看，和静县主来了没，若是来了，请她过来坐坐。”
季兰舟虽然去岁曾在宫里小住过，但端木贵妃与她接触得并不多，王家的那些事也只略有耳闻，并没有太关注，没想到父亲竟然给珩哥儿定了季兰舟。
而且，婚事眨眼间就定下了，端木贵妃根本就没有相劝或阻止的机会。
如今木已成舟，端木贵妃只想趁着今天是千秋节，好好看看这和静县主到底是个怎么样的姑娘。
小內侍这才出去了不到一盏茶功夫，就又匆匆地回来了，在端木贵妃略显惊愕的眼神中，禀道：“贵妃娘娘，和静县主到了。”
顿了一下后，小內侍就补充道：“这倒是巧了，奴才这才刚出了钟粹宫，迎面就看到和静县主朝这边来了。”
端木贵妃怔了怔，那双与端木纭有几分相似的柳叶眼中多了几分笑意。
别的不说，季兰舟至少是个懂事的。
“把人带进来吧。”
端木贵妃淡淡地说道。
话语间，她的腰板似乎又挺直了几分，嘴角还在浅笑着，身上的气势却变得威仪起来，有了“贵妃”的风范。
“县主，这边请。”
季兰舟很快就在那个小內侍的引领下进来了。
今日的季兰舟显然特意打扮过，她身上穿着县主的大妆，华贵绚丽，珠光宝气，给她那张清丽的面庞平添了几分雍容，几分高贵。
她身段纤细，姿态优雅地袅袅而来，唇角噙着一抹恰到好处的微笑。
饶是端木贵妃再挑剔，也对她的仪态举止挑不出错处。
季兰舟当然看到了李太夫人、端木绯几人，却是目不斜视，也没有停留，不疾不徐地走到了端木贵妃跟前，屈膝行礼。
“参见贵妃娘娘。”
端木贵妃抬了抬手，示意季兰舟起身，又让宫女给她赐座。
季兰舟谢过了端木贵妃，又给李太夫人、涵星、端木纭和端木绯也一一见礼，然后才坐下了。
季兰舟看着若无其事，优雅端庄，心里却有些不好意思。
当目光与李太夫人婆媳俩对上时，她脑海中不禁浮现那日李太夫人去她府上的那一幕幕。
说句实话，彼时她完全没想到李太夫人是为了端木珩，当李太夫人说出她受端木宪所托来问问她的意思时，她几乎以为自己是在做梦。
她自己的情况她最了解，她不愁嫁，可是真正的世家门户又决不会娶她这样的女子。
端木家可是首辅家，是她之前想都不敢去想的人家。
而且，她认识端木珩，认识端木纭，也认识端木绯……
端木家很好。
端木珩也很好。
父亲在世时，时常教导她，机不可失时不再来，机会往往只有一次，稍纵即逝。
官场是，商场是，人生更是如此。
所以，她应了。
在她心中，她也没有比端木家、比端木珩更好的亲事了。
婚事定下后，京中的那些流言蜚语也不时传入她耳中，她也担心过，忧虑过，辗转难眠过……怕端木家会被别家说动，怕端木家会反悔。
可是三书六礼一样样地顺利进行，现在婚期也已经定下，这件婚事等于是完成了十之八九，就差她过门了。
季兰舟到现在还偶尔有一种如临梦境的感觉。
这一次把她从梦中唤醒的是端木贵妃。
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