自立好奇：“什么事？”

振兴跟他说完，就问：“你还记得吗？”

“本来不记得，你一说我隐约有点印象。”自立道，“那时候孙宛如还没跟沈叔离婚，对吧？”

宋招娣点头：“我说你当初看到了，他们非说我吓唬他们。现在相信了吧？”扫一眼几个儿子，就对肖蕴说，“你们以后如果想要孩子，年龄又大了，就去孤儿院领养一个，别觉得不好意思。

“还有，钟建国确实希望你们能生个女孩。所以，待会儿他回来，你们跟他解释。肖蕴，你爸妈那边，你们解释的时候别捎带我。否则，你妈会觉得我给你做个坏榜样。”

“娘，爸那里……”自立道，“您帮我们说一下吧。”

宋招娣摆手：“想都不用想。你爸这才是第一关，以后不但有人问你们为什么不要孩子，还会搁背后说你们身体有毛病。真以为不要孩子是你们自己的事？”

“不是。”柳静静提宋招娣说，“我和振兴结婚两年怀上灿灿，都有人跟我说，你终于怀上了。还以为你身体有病，怀不上呢。

“肖，肖蕴，别人不敢当着你们的面这么说，背后肯定瞎嘀咕。你妈，还有可能一给你打电话，就提孩子的事。

“我当初因为要来这边上班，我妈生我的气，就叫我姐打电话催我。我跟他们说暂时不想要，没一个相信的。”说着，顿了顿，“当初若是我妈打给我，肯定会跟我吵架。大部分当妈的都一样，就算暂时妥协，以后也会问，你得有心理准备。”

肖蕴不由自主地想到，以前跟她妈说她不想养孩子，她妈都说，别说胡话。肖蕴就忍不住头痛，叹了一口气，“谢谢你提醒我。”

“一家人客气什么啊。”柳静静道，“你怕你妈催，就先拖着。”

肖蕴：“只能先这样。”

“过了春节，你就三十四了，最多拖一年。”二娃提醒她，“其实也有个办法，你妈不是已经退休了么，你跟你妈说，你生可以，但孩子交给她养。你妈肯定就不催你了。”

肖蕴仔细一想：“这倒是个办法。”

“你弟弟的孩子不是挺大了么？”宋招娣问，“现在不用你妈帮忙照顾，你妈真有可能同意。”

肖蕴微微摇头：“我弟的孩子出生时，我妈还在上班，都是他岳母照顾。即便这样，小孩晚上哭，我妈都嫌吵。”

“那你回头就这么堵你妈。”自立道，“万一你妈答应帮咱们照顾，我就说是我的问题。”

宋招娣：“那你也不用上班了，得天天去医院。”

自立没话说了。

宋招娣笑了，刚想说话看到灿灿睡着了：“振兴，去把灿灿的小床拿过来，叫他搁这边睡。”

振兴勾头看一眼他儿子：“这时候睡，晚上该不睡了。”

“你晚上给他讲故事。”二娃道，“他昨天晚上本来要跟更生睡，脱掉衣服就要跟我睡，我给他念二十分钟，他就睡着了。”

柳静静：“那是他昨天没睡。他白天睡了，晚上睡得早，第二天五点多就要起来，比人家上早读的学生起得还早。”

“咱们待会儿就做饭了。灿灿闻到香味就醒了。”宋招娣见柳静静怀里的炎炎也睡着了，“振兴，趁着这会儿不忙，你们把该炖的炖上，青菜等你爸回来再炒。”

更生把灿灿放小床上，伸个懒腰，猛地僵住：“电话响了，二娃，赶紧接，别把炎炎吵醒了。”

二娃连忙拿起话筒，听清楚那端的话，眉头紧皱。

准备去厨房的振兴停下来，更生走到二娃旁边，无声地问，“谁呀？”

二娃捂住话筒：“二姨。”

“她？”更生坐下，忍不住嘀咕，“她又干么？”

自立踢一下更生的小腿，小声问：“她怎么有咱家的电话号码？”

“估计是杜桃告诉她的。”更生道，“知道咱家号码的人很多，狗蛋她娘，还有大姨，大力他们。她随便问一个人就能问到。”

二娃说声：“知道了。”就把电话挂上，“娘，一个好消息，一个坏消息，你想听哪一个？”

“坏消息也是好消息？”宋招娣胡乱猜一下。

二娃笑了，伸出大拇指：“我娘就是我娘。杜发明犯事被抓了，好消息是不是在这边犯的事，也不是在老家，而是在西南地区。”

“他又想要二姨顶罪？”柳静静忙问。

二娃幸灾乐祸：“他这次惹的事，二姨想顶也顶不了。”

“很严重吗？”勤务员小杜好奇。

二娃：“牢底坐穿。”

“失手杀人了？”振兴猜。

更生：“肯定不是，杜发明那个怂货，偷东西都叫媳妇出面，别人把他往死里打，他也不见得敢还手。二娃，就别卖关子了。”

“二姨说杜发明不知道听谁说的，西南地区人穷，他就跑去那边招工。”二娃道，“有几个年轻小姑娘特别漂亮，估计是憋久了，就把一个姑娘哄到偏僻地方，给那个了。

“出事的时候还在当地，有自己人撑腰，那姑娘就去报警，当天就被当地公安抓起来了。当地人向当地人，肯定按照法律重判。”

振兴不敢置信：“他，他不是挺有钱的吗？对了，二姨不是怀疑他有别的女人？”

“有钱和强/奸没太大关系。”二娃道，“也许正因为有钱，他觉得能拿点钱摆平，人家又刚好有求于他，他才生出歹意。”

宋招娣一点也不意外：“宋来男怎么知道的？”

“有人跟他一块去，回来告诉二姨的。”二娃道，“至于是谁，二姨没说。二姨打电话过来，就是问问我，杜发明这辈子还能不能出来。”

宋招娣：“你先说不知道，后说知道，是怎么回事？”

“这事我也不知道啊。”二娃道，“二姨叫我帮她查一下能判几年，我说知道了。”

更生：“现在不是早几年严打的时候，那姑娘也没性命之忧，估计会判十年。十年后他出来才五十多岁。”

“听二娃刚才的意思，二姨希望他这辈子都别出来？”自立问。

二娃：“他们夫妻俩早十年前就没什么感情了。二姨现在有房子，还有间店面，虽然是租别人的，但杜发明出去的时候，二姨经常帮找工作的人联系工作，还能卖点零食什么的，不愁没钱用，肯定希望杜发明老死在监狱里。”

“你别查了。”宋招娣沉吟片刻，“找人打听一下，杜发明以前有没有干过。如果有干过，就告诉那边公安，叫他们去查。”

更生：“娘，不用这么麻烦。当地公安真想重判，自己会去查。二娃，你就跟二姨说，会判十五年，如果杜发明在监狱里表现良好，也有可能提前出来。二娃找人打听，万一传出去，对他影响也不好，有个□□犯亲戚。”

“那就别打听了。”在宋来男和二娃之间，宋招娣毫不犹豫选择后者，“你们也别往外说。”

自立：“我们知道。不过，他怎么这个时候出去？不都快过年了么？”

“可能哪个厂里急着出货，加班也赶不出来吧。”二娃道，“杜发明去年还只帮甬城这边的工厂联系人，听说今年下半年都开始帮杭城的工厂联系人了。他如果别搞这事，以后杜桃和她弟弟都不用上班，帮杜发明——等等，娘，杜发明进去了，二姨可以和杜桃一起做啊。”

宋招娣：“你二姨不傻，她能想到。你别多事，不然，回头又得怪你。”

“好吧。”二娃站起来，“我去洗菜炖肉。自立哥，有没有什么特别想吃的？”

自立：“饺子？”

“可以。”二娃道，“冰箱里正好有块猪肉。”话音刚落，感觉屋里暗下来。二娃下意识回头，看到钟建国站在门外，“爸，你，你下班了？”

钟建国：“我听别人说，自立回来了。这个就是肖蕴吧？”

“是我，叔叔好。”肖蕴慌忙站起来。

钟建国摆摆手：“坐下。这次回来是不是想好什么时候结婚？”

自立扶额：“爸，我有话跟你说。”

“还没考虑好？”钟建国问。

更生看热闹不嫌事大：“哥，我觉得你说之前，应该把咱爸的皮带拿掉。”

“什么意思？”钟建国看向更生，又看了看自立，“肖蕴怀孕了？”

自立满头黑线，不敢再犹豫，一边解释他为什么不要孩子，一边往更生身后躲，见钟建国没有起身的打算，才停下来：“爸，这件事，我和肖蕴考虑将近半年，希望您能理解。”

“我理解。”钟建国点点头，见他不信，“有你娘在前，我有什么不能理解的。”

自立松了一口气：“谢谢爸。”说着，坐回肖蕴身边。

啪！

后背上挨一下，自立懵了，看着钟建国攥着不知何时抽掉的皮带，不敢相信自己的眼睛：“爸？您，您打我？”

“我打的就是你！”钟建国怒气腾腾，站起来，居高临下指着自立，“这么大的事，肖蕴今天要是不说，是不是打算一直瞒着我和你娘？眼里还有没有我和你娘？”