在赵嘉看来, 男子身为马长族人, 所举“不法”无外乎马场或族中之事。

因急于提审恶徒，赵嘉和县丞商议，准备将人交给少吏。如事关马场，审问马长速度更快；若是关于族中，以少吏的干练，处理起来绰绰有余。

恶徒被抓捕，不代表扎在沙陵县的钉子尽数拔除，遑论郡内。

赵嘉决意追根究底, 将事情彻底查清。如果这伙恶徒咬死不松口，大不了把人送去郡城，向周决曹求助。有那位出面, 别说撬开蚌壳，硬石都能敲得粉碎。

见县丞县尉先后转身, 根本不将自己所言放在心上, 男子心中焦急, 大声道：“贵人，我举不法实为商队！”

商队？

赵嘉和县丞对视一眼, 同时脚步一顿。

“汉商还是胡商？”县丞问道。

“皆有。”男子咽了一口口水，硬着头皮道，“此事关系重大，还请贵人屏退左右。”

县丞沉吟片刻, 向赵嘉点了点头。

男子和一同被捕的族人被带入堂内，马长和恶徒都被送入囚牢。赵嘉特意吩咐将人分开关押, 每间牢房都要派人看守，防止他们彼此串供或是自尽。

事情处理完毕，赵嘉令季豹留在前院，继县丞之后进入正堂。

要举不法的马长族人立在堂下，另一人则被按跪在地。县丞面沉似水，面前铺开几册木简，其上尽为男子供词。

“将你方才所言再述一遍。”见赵嘉进来，县丞对立在堂下的男子道。

“敬诺。”男子战战兢兢，将供词复述一遍，并言事情是他亲耳听闻，不法商人他也亲眼见过。只是距离远，他又藏在树后，对方并未发现。

跪在堂下的族人心知脱身无望，为减轻罪刑，不仅证实男子所言，还道出两名为商人驱使的无赖姓名。

“贩僮商队？”

听完两人证言，看过记录的供词，赵嘉心头一沉，脊背生出凉意。如其所说属实，事情就不是沙陵县能够处理，必须立即递交郡内。

谁能够想到，匈奴人会以贩僮的方式向汉朝送入探子！

从草原到边郡，再到长安，这些探子藏在市卖的僮人之中，难知经过几手。待其进入长安，潜藏下来，想要揪出来绝非那么容易。

事实上，汉朝为刺探匈奴消息，也曾想过利用商队。

问题是匈奴的生活方式和汉朝迥异，逐水草而居，大部分生活所需都是靠抢。除非是貌美的女子，否则很少从商队手中市人。而这些女子压根不被视为人，过得连羊奴都不如，多数无法活过两年。

汉朝刺探匈奴消息，除了斥候和商队，就只能通过傅亲的队伍。

纵观文、景两朝，和亲公主的寿数都不长久。傅亲入草原的宫人和宦者，除了一个数典忘祖的中行说，近乎难存一人。

有了中行说，想扎钉子变得更不容易。

反观汉朝，贵人甲第中的僮仆，不少是从商贾手中市来。纵然朝廷一度禁止买卖奴隶，架不住上有政策下有对策，不告不举，法不责众，总不能不管不顾，把所有贵人家中筛一遍。

最典型的例子，馆陶长公主和阳信公主训练的舞者和讴者，其中不少是从市中买来。天子要严抓此事，自己的亲姊和长女首当其冲。

阳信公主不提，如果景帝拿馆陶长公主开刀，窦太后第一个不答应。

别看窦太后对刘嫖越来越不待见，态度日渐冷淡，不代表她会对女儿不闻不问。如果景帝真因蓄-奴-之事问罪长公主，长乐宫必定勃然大怒。

这样的环境下，注定各府家僮数量只增不减，匈奴探子混入的几率也随之增加。

长安贵人并非无脑，发现有问题的僮仆必然会下狠手。

只是这种处置都在背地里进行，不会有哪家大张旗鼓，对外宣称家中僮仆形迹可疑。一旦遇到类似情况，都会想方设法捂住。

各家事各自解决，消息不流通，总会出现几条漏网之鱼，就此在长安扎下根来。

历史上，景帝沉疴难愈，匈奴得到消息，趁机大肆扰边，边郡烽烟四起。

当时魏尚已去，周亚夫死在狱中，郅都被处死，继任的雁门太守冯敬战死，李广独木难支，程不识疲于奔袭，不到两年时间，边郡死伤、失踪以及被掳的军民达到十万，近乎是定襄郡、上郡、雁门郡和代郡人口的总和，对汉朝的打击可谓巨大。

在景帝病情最重时，匈奴又发大军南下，大举入侵汉境，烧杀劫掠不提，更是一把大火烧毁甘泉宫。这就是历史上的“凌-辱之恨”，也是让武帝下定决心，不灭匈奴誓不罢休的导-火-索之一。

景帝去世时，刘彻尚是舞象之年。

在此前两三年，景帝病况愈重，为稳住国内，不使北边的匈奴察觉，也为了让刘彻能够顺利继位，景帝甚至一改往日作风，在宫内宴饮，赐群臣大酺，允许民间酤酒。

饶是如此，天子病重的消息还是不胫而走，迅速传入草原。军臣单于趁机发兵，王庭四角麾下倾巢而出，诸胡趁火打劫，北疆狼烟四起，生灵涂炭。

长安、茏城相距何止千里，宫中千方百计掩藏景帝的病况，匈奴还是得到消息，甚至连查证都免了，直接出兵寇边。指责朝廷在清理探子时马虎大意，难免有失公允。只能说匈奴人的手段阴损，埋下的钉子太深。

能制定出这样计划的，除了背汉投胡的中行说，赵嘉实在想不出第二个。

马长族人举发的商队，很可能只是冰山一角。

想到这些年来，郡内一遍遍过筛子，仍有匈奴的钉子存在，赵嘉就感到一阵胸闷。他终于明白，汉武帝为何要倾举国之力，不惜穷兵黩武也要把匈奴碾碎。

要根除匈奴这样的敌人，必须把他们彻底揍趴下，毁掉所有根基。要不然，早晚有一天，他们会死灰复燃，对汉朝造成更大的威胁。

想到这里，赵嘉深吸一口气，请县丞代为审讯恶徒马长，自己调派人手搜寻城内，捉拿藏匿的商队。

“关闭城门。”县丞比赵嘉更为果决，亲笔写成告示，命小吏往城门处张贴，“今、明两日，不许任何人出入。”

赵嘉颔首，向县丞借来木牍刀笔，当面写成一封书信，仔细封缄，连同自己的木牌一并交给季豹，命他立即出发前往郡城，将此信呈于魏太守。

原本，赵嘉想把信送给魏悦。突然间想到魏三公子已经离开郡城，早在月前就前往郡边要塞驻扎，来回要耗费更长时间。如果遇到骑兵出塞，更会扑个空。事情紧急，不能有片刻耽搁，只能改变主意，将信送往太守府。

季豹将木牍和木牌收好，行礼后大步离开。

县丞往狱中审囚，从周决曹处学来的手段轮番来一遍，无论如何都要撬开恶徒的嘴。

赵嘉带人搜捕城内，重点放在商市。

在马长族人的指认下，先后有三名商人落网。可惜领队提前发现不对，撇下商队独自逃跑。

搜寻商队藏匿的奴隶时，发现其中有三人很是可疑。秉持宁可抓错绝不放过的原则，赵嘉下令，将整个商队带走关押。